Das Buch der himmlischen Kuh

Andrew Fulton untersucht den altägyptischen Mythos, der erzählt, wie die Menschheit durch rotes Bier gerettet wurde.

An den Wänden mehrerer wichtiger Gräber im Tal der Könige ist das sogenannte Buch der himmlischen Kuh eingraviert, das manchmal auch als „Die Zerstörung der Menschheit“ bekannt ist. Die berühmteste Inschrift (jedoch nicht die vollständige Version) befindet sich auf dem äußeren goldenen Schrein von Tutanchamun in KV62, genauer gesagt auf der linken Innenwand und der Rückseite. Das Buch ist auch an den Wänden eines Raums neben der Sarkophagkammer in den Gräbern von Sethos I., seinem Sohn Ramses II. und Ramses III. eingraviert, aber diese sind im Vergleich zu denen in KV62 vollständiger und füllen alle vier Wände des Buches die Kammern. Das Grab von Ramses VI. hat eine verkleinerte Version in einer Nische im dritten Korridor. Im Ägyptischen Museum von Turin gibt es einen Papyrusauszug, der aus Deir el-Medina stammt, und einen Teil eines Wandreliefs (wahrscheinlich aus dem Grab von Sethos I.) im Musée Lapidaire in Avignon.

Das Buch selbst lässt sich in zwei Hauptteile gliedern. Das erste bezieht sich auf die Zerstörung der Menschheit durch Hathor und Ras Rolle dabei, sie zu täuschen und so die vollständige Vernichtung der Menschheit zu verhindern. Die zweite Hälfte knüpft an diese Episode an und enthüllt die Neuordnung des Kosmos durch Ra als Folge menschlicher Ungerechtigkeit. Die vollständigere Version in Setys Grab enthält außerdem verschiedene Ritualanweisungen und drei Vignetten.

Im Detail beginnt der Mythos mit einem Vorspiel, in dem der selbsterzeugte Ra als König sowohl der Menschheit als auch der Götter beschrieben wird. Interessanterweise wird er in einer Kartusche einmal als „König von Ober- und Unterägypten“ (nswt-bity) bezeichnet. Das ist ungewöhnlich, wenn nicht einzigartig.

Aber die Menschheit plante gegen Ra zu einer Zeit, als er alt geworden war und „seine Knochen wie Elektrum, sein Fleisch wie Gold und sein Haar wie Lapislazuli waren“. Er beruft seinen Götterrat ein (das Auge, Shu, Tefnut, Geb, Nut und insbesondere Nun, die Göttin der Urgewässer bei der Schöpfung). Er sagt ihnen, dass die Menschheit eine Verschwörung gegen ihn plant, die Menschen aber nicht töten will, bis er ihre Ansichten gehört hat. Sie antworten, indem sie Ra bitten, sein Auge als Hathor (das Alter Ego von Sekhmet) herabzuschicken, um sie zu töten.

Hathor kommt später zurück und sagt, sie habe die Menschen in den Hügeln abgeschlachtet. Die Göttin beschreibt sich selbst als in ihrem Blut watend. Das scheint Ra Angst zu machen, die möchte, dass sie aufhört. Er fordert, dass der Hohepriester in Heliopolis roten Ocker aus Yebu (Elephantin) zermahlen und von Dienstmädchen Gerste für Bier zerkleinern soll, um eine Mischung herzustellen, die dem Blut von Menschen ähnelt. Das Endergebnis waren 7.000 Gläser Bier. Am nächsten Morgen reist die Göttin nach Süden, um das Abschlachten fortzusetzen, und findet die Felder mit rotem Bier bedeckt. Hathor trinkt das Bier und glaubt, es sei menschliches Blut. Sie kehrt betrunken zurück und ist offensichtlich nicht in der Lage, die völlige Zerstörung der Menschheit zu vollenden. Sie wird von Ra in Frieden willkommen geheißen.

Ra beschließt nun, die Erde zu verlassen, vermutlich aus Verzweiflung mit der Menschheit. Er wird auf den Rücken von Nut, der himmlischen Kuh, gelegt und steigt zu seinem Palast in den Sternen auf. Jetzt ist eine Neuordnung der Welt notwendig, die es ihm ermöglicht, sich vom vorherigen Gemetzel zu distanzieren. Nuss wird zum Himmel und wird mit den Sternen versehen. Es werden zwei „Felder“ angelegt – das „Opferfeld“ und das „Schilffeld“, die für die gesegneten Toten bestimmt sind.

Nut ist nervös und zittert darüber, wie hoch sie ist, also sorgt Ra dafür, dass die acht He-Götter sie unterstützen. An dieser Stelle wird eine Vignette der himmlischen Kuh Nut gezeigt. Dargestellt sind die acht Götter, die ihre Beine halten, während der größere Gott Shu (Gott der Luft) ihren Bauch stützt. Unter ihrem Bauch fahren zwei Solarbarken hinüber: Eine zeigt den an Bord stehenden Sonnengott Ra; die andere ist unter ihren Eutern positioniert, während Ra in einer Kabine sitzt. Die He-Götter sind die „Unendlichen“ – die Hieroglyphe selbst bedeutet „Millionen von Jahren“.

Nachdem der Himmel nun errichtet ist, wird der Erdgott Geb gerufen und aufgefordert, Nun zu bitten, über Land- und Wasserschlangen zu wachen. Ihm wird gesagt, dass er sich auch vor Magiern hüten soll. Thot wird gerufen, als Schreiber zu fungieren und diejenigen zu beruhigen, die er geschaffen hat, und diejenigen, die rebelliert haben. Thoth muss die Anhänger des Gottes „Dieser“ (was vermutlich Set bedeutet) abwehren, während Ra das Licht des Sonnenscheins in der Duat (Unterwelt) erzeugt. Thot soll auch die beiden Himmel wie der Mond umfassen (während Ra nachts abwesend ist), mit „seiner Helligkeit und Vollkommenheit“. Schließlich soll er als Ras Wesir (in Gestalt eines Pavians) fungieren. Es ist also eine arbeitsreiche Zeit für Thoth in seinen verschiedenen Gestalten – Ibis, Pavian und Mond.

Der letzte Abschnitt des Buches befasst sich mit der Kraft der Magie und den verschiedenen Tieren, die die Seelen (Bas) anderer Gottheiten sind. Krokodile sind zum Beispiel die Seelen von Sobek und Chnum ist die Seele von Shu. Ra selbst ist die Seele von Nun, aus dem er entstand.

Das Buch endet mit vier Zaubersprüchen. Die erste besteht darin, den Schutz der Menschheit durch die Magie von Ra sicherzustellen. Die zweite betrifft die Identifikation mit der Magie von Ra. Die dritte ist eine Hymne an Nut, in der es um einen Zauberer geht, der eine weibliche Figur erschafft, die von einer Schlange umgeben ist, die auf ihrem eigenen Schwanz steht, und die von Ra angerufen wird, um sie vor den beiden Göttern zu retten, die im Osten des Himmels leben behüte Himmel und Erde. Der vierte betrifft die Worte, die am 1. und 15. Tag des Monats sowohl für die Lebenden als auch für die Verstorbenen rezitiert werden müssen.

Im Text sind zwei weitere Vignetten eingestreut. Eines zeigt die beiden Götter der Ewigkeit, die den Himmel stützen: Neheh („Zeit“, männlich) und Djet („Ewigkeit“, weiblich). Die andere Vignette zeigt den Pharao, der den Himmel stützt, und in einer Szene die Hieroglyphe, die das Zepter der Macht darstellt.

Der Schluss des Buches geht verloren und der letzte Teil ist nur aus KV62 bekannt.

Es ist interessant zu sehen, dass der Sonnengott altern und anfällig für eine menschliche Rebellion sein könnte. Tatsächlich könnte das Buch ursprünglich zu einer Zeit der Rebellion geschrieben worden sein, vielleicht zu Beginn des Mittleren Reiches oder der Zweiten Zwischenzeit, um zu zeigen, dass die Götter aufgrund der Unruhen die Menschheit vernichten wollten. Es erklärt, dass das Böse nicht von den Göttern, sondern von den Menschen kommt. Es deutet auch darauf hin, dass die Rebellen von Set angeführt werden (obwohl Sety nach ihm benannt ist). Die Neuordnung der Welt ist daher notwendig, um Ra von der Welt der Menschen zu trennen und seine Wiederherstellung auf seiner Reise durch den Nachthimmel zu ermöglichen.

Die Geschichte der Biermaische ist geheimnisvoll, wird aber von manchen als Darstellung der fünf epagomenalen Tage am Ende des ägyptischen Jahres, kurz vor Beginn der Nilflut, angesehen, wobei das rot gefärbte Bier der Schlick ist, der flussabwärts mitkommt die Gewässer. Dies könnte der Ursprung des Festes der Trunkenheit sein, das am ersten Tag der Überschwemmungssaison stattfand, um an Hathors Rückkehr von ihrem Amoklauf und an die Erlösung der Menschheit durch Bier zu erinnern.

Die Anspielung auf die acht He-Götter deutet auf eine Ableitung des Mythos von Hermopolis (der Ogdoad-Version des Schöpfungsmythos) und insbesondere auf die Rolle von Thoth bei der Erleuchtung des Nachthimmels hin. Es wird beschrieben, dass sich die Götter (ihre Seelen oder Basen) durch die verschiedenen physischen Aspekte des Universums, wie die Luft, die Sterne und den Nachthimmel, manifestieren, die Seele aller Götter und Göttinnen jedoch (auf mysteriöse Weise) in den Schlangen steckt . Es wird beschrieben, dass die Seele von Ra auf der ganzen Welt in Magie steckt, die den Menschen Schutz bietet.

Wir können Ähnlichkeiten mit anderen alten Geschichten und Mythen über den Sündenfall erkennen, beispielsweise im Garten Eden im Buch Genesis (Kapitel 3). Adam und Eva essen von dem einen verbotenen Baum, nachdem sie von der Schlange verführt wurden, die ihnen versicherte, dass sie wie die Götter werden würden und Gut und Böse kennen würden. Die Kapitel 6 bis 8 behandeln die Geschichte von Noah, in der Gott die „Bosheit der Menschen“ sah, dass die „Erde voller Gewalt war“ und versuchte, sie alle zu vernichten. Aber er rettete Noah und seine Familie, weil er gerecht war und „mit Gott wandelte“.

In ähnlicher Weise erzählt das Atrahasis-Epos, ein babylonischer Mythos, davon, wie die Götter beschließen, Sterbliche zu töten, weil es zu viele gibt und sie zu laut sind. Also schicken die Götter Dürren, die zu Hungersnöten und Seuchen führen. Letztendlich schicken sie eine gewaltige Flut, aber Atrahasis und seine Arche werden gerettet. Es wird angenommen, dass der ägyptische Mythos vor diesen beiden anderen Mythen entstanden ist und sie möglicherweise inspiriert hat.

Es gibt Ähnlichkeiten mit anderen Texten, beispielsweise der Hymne an Ra in der Anweisung von Khety an Merykara aus der ersten Zwischenzeit. Es bezieht sich darauf, dass Ra zum Wohle der Menschheit am Himmel leuchtet und seine Feinde tötet, wenn sie daran denken, zu rebellieren. Der Mythos der himmlischen Kuh wird auch in den Pyramidentexten erwähnt, wo es in Absatz 1566 (Aussage 582) heißt: „Die große wilde Kuh … hat mich in den Himmel gehoben, ohne mich auf der Erde zurückgelassen zu haben, unter den Göttern, die Macht haben.“ '.

Das Buch ist eindeutig Teil eines königlichen Bestattungsrituals, da es nur in Königsgräbern des Neuen Reiches zu sehen ist. Die Neuordnung des Kosmos bewirkt den täglichen Zyklus von Sonne und Mond (Tag und Nacht), wobei der Sonnengott in seinem Boot nach Westen in Richtung Duat fährt. Die Implikation ist, dass Nut jeden Morgen Ra zur Welt bringt. Andere Grabtexte wie das Amduat beschreiben, wie Ra durch die 12 Stunden der Dunkelheit reist, Apep (Apophis) besiegt und im Morgengrauen am östlichen Himmel auftaucht.

Daher ist es notwendig, den rituellen Charakter des Mythos der himmlischen Kuh hervorzuheben, der hauptsächlich mit königlichen Bestattungsriten und den göttlichen Aspekten des verstorbenen Königs zusammenhängt. Es erinnert uns vielleicht an die Rituale des Opet-Festes, bei denen der Schöpfergott Amun-Ra von Karnak in geheimen Zeremonien in Luxor regeneriert und der Kosmos wiederhergestellt wird. Die Ägypter brachten diesen Erneuerungsbedarf zweifellos mit dem landwirtschaftlichen Zyklus und der Bedeutung der Nilflut für die Wiederherstellung des Landes in Zusammenhang. Wir können selbst Vergleiche mit modernen Bedenken im Zusammenhang mit den Launen des Wetters/Klimas und den aktuellen Extremen anstellen, die in vielen Ländern auftreten.

Andrew Fulton studierte Theologie an der University of Cambridge und besitzt das Zertifikat der University of Manchester in Ägyptologie. Er schreibt regelmäßig Beiträge für das AE-Magazin, darunter Artikel über die frühe Römerzeit (AE 128–129), das Opet-Fest (AE 112) und biblische Pharaonen (AE 90).

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