Wie Solarenergie dafür sorgt, dass die Lichter im Libanon brennen

Sonia Constantins Kühlschrank und Wasserkocher sind angeschlossen. Sie sitzt mit ihrer Schwester auf ihrem Sofa und genießt den wiedergefundenen Komfort ihres Zuhauses in Beirut,Die Hauptstadt des Libanon – jetzt vollständig mit Strom versorgt.

Constantin, eine libanesische Professorin für Erziehungswissenschaften, beschloss im vergangenen September, 6.500 US-Dollar (5.140 £) ihrer Ersparnisse in neun Solarpaneele und eine Batterie zu investieren. „Wir streben kein Leben im Luxus an, wir wollen einfach Würde“, sagt sie mir.

Die Investition ermöglichte es ihr, sich von den privaten Dieselgeneratoren abzumelden, die die meisten Haushalte in Beirut mit Strom versorgen. „Seitdem habe ich wieder ein normales Leben geführt: Ich kann mein Telefon aufladen, wann immer ich möchte.“

Das nationale Stromnetz des Libanon hat seit Beginn des Bürgerkriegs im Jahr 1975 Schwierigkeiten, den gesamten Strombedarf der Bevölkerung zu decken, was die Verbraucher dazu zwingt, sich auf teure Generatoren in der Nachbarschaft zu verlassen, um die Lücken zu schließen. Der Bürgerkrieg endete 1990, aber die Netzprobleme blieben bestehen. Der staatliche Energieversorger Electricity of Lebanon (EDL) stellte im Jahr 2021 die Stromversorgung vollständig ein, da ihm der Treibstoff ausging, was das Land in einen nahezu völligen Stromausfall stürzte. In Beirut dauerten die Stromausfälle über eineinhalb Jahre an, wobei EDL durchschnittlich nur drei bis vier Stunden pro Tag Strom liefern konnte.

Dies war nur ein Symptom für mehrere neue Krisen im Land, die 2019 mit einer Wirtschafts- und Währungskrise begannen, die von der Weltbank als „einer der zehn, möglicherweise drei schwersten Wirtschaftseinbrüche weltweit seit den 1850er Jahren“ eingestuft wurde. Die Inflation im Libanon erreichte im Jahr 2022 171 %.

Inmitten der Krise sind Solaranlagen auf Dächern für viele Familien zu einem Ersatz sowohl für den netzgespeisten Strom als auch für private Dieselgeneratoren geworden. Auch wenn es sich immer noch um eine unvollkommene Lösung handelt, hat die Situation im Libanon die Kraft der Solarenergie gezeigt und gezeigt, wie sie eine saubere und zuverlässige Stromquelle bereitstellen kann, wenn andere Stromsysteme ausfallen.

Sonia Constantin, die in Beirut lebt, investierte in ihre eigenen Solarpaneele und konnte sich so von teuren dieselbetriebenen Generatoren abmelden (Quelle: Laure Delacloche)

Die Solarenergie hat in den letzten 15 Jahren weltweit exponentiell zugenommen, wobei sich die Kapazität zwischen 2008 und 2021 um mehr als das 50-fache erhöht hat. Gleichzeitig ist der Preis für Solarenergie deutlich gesunken. Etwa 25 Millionen Haushalte weltweit haben heute Solarpaneele auf ihren Dächern, und bis 2030 wird diese Zahl voraussichtlich auf 100 Millionen ansteigen.

Solarenergie senkt nicht nur die Treibhausgasemissionen durch den Verzicht auf den Einsatz fossiler Brennstoffe, sondern wird auch oft für ihre positiven Auswirkungen auf Luftverschmutzung und Gesundheit sowie für ihre Flexibilität bei der Bereitstellung von Energiezugang in Gebieten auf der Welt gepriesen, die noch nicht an ein nationales Stromnetz angeschlossen sind.

Im Libanon sind einzelne Entscheidungen zur Umstellung auf Solarenergie jedoch mittlerweile eher eine Reaktion auf die Wirtschaftskrise als eine Reaktion auf Klimawandel und Luftverschmutzung.

„Vor 2021 installierten Haushalte aus ökologischen Gründen Solarpaneele“, sagt Pierre El-Khoury, Generaldirektor des libanesischen Zentrums für Energieeinsparung (LCEC), der nationalen Energieagentur des Landes. „Im Jahr 2021 wurde es zu einem Mittel zur Sicherung der Energieversorgung: Die Produktion der EDL, die früher 1.800 MW erreichte, fiel unter 150 MW.“ Dann, im Jahr 2022, begann die Entscheidung vor allem von wirtschaftlichen Bedenken bestimmt zu werden, sagt er, da sich der relative Preis für Strom aus Generatoren in libanesischer Lira verzehnfachte.

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Seit 2021 sind Generatoren, die sich in der Regel im Besitz privater Anbieter befinden, nahezu vollständig als Ersatz für Strom aus dem nationalen Netz in Betrieb, was zu enormen Stromrechnungen führt. Constantin sagt, sie musste bis zu 100 Dollar (79 Pfund) pro Monat zahlen – ein Drittel ihres Gehalts im Jahr 2022, da die Landeswährung, die libanesische Lira, seit 2019 98 % ihres Wertes gegenüber dem Dollar verloren hat. Nur Constantins 100-Dollar-Schein garantierte ihr fünf Ampere (A), genug, um nicht mehr als ein paar Glühbirnen und einen Kühlschrank gleichzeitig zu betreiben.

Laut Human Rights Watch gaben libanesische Haushalte zwischen November 2021 und Januar 2022 durchschnittlich 44 % ihres monatlichen Einkommens für Generatorrechnungen aus. Solarmodule kosten inzwischen mindestens mehrere tausend Dollar, abhängig von der genauen Anzahl und Qualität der Solarmodule Panels und Batterien, gewährleisten aber Schutz vor Stromausfällen und steigenden Stromrechnungen.

Generatoren haben auch andere Probleme. Zum einen nutzen sie Diesel, was eine erhebliche Luftverschmutzung verursacht. Sie agieren auch illegal, sagt Christina Abi Haidar, Rechtsberaterin für Energie für UN-Organisationen und den Privatsektor. Offiziell habe EDL im Libanon ein Monopol, fügt sie hinzu, es dürfe aber „de facto ein Monopol auf [private] Generatoren geben, weil diejenigen, die sie betreiben, der politischen Elite angehören“.

All dies hat im Libanon zu einer enormen Verlagerung hin zu Solardächern geführt. Zwischen 2020 und 2022 hat sich die installierte Solarenergiekapazität im ganzen Land mehr als verachtfacht, hauptsächlich durch Solaranlagen auf Dächern. Allein im Jahr 2022 seien über 650 Megawatt (MW) installiert worden, sagt El-Khoury, womit sich die gesamte Solarkapazität des Libanon seinen Angaben zufolge auf 870 MW belaufe. „Die installierte Kapazität sollte im Juni [2023] 1.000 MW erreichen“, sagt er. Er schätzt, dass die installierte Leistung von Dieselgeneratoren inzwischen voraussichtlich 1.000 bis 1.500 MW beträgt.

El Khoury schätzt, dass inzwischen rund 50.000 Haushalte mit Solardächern ausgestattet sind – das sind rund 4 % der 1,3 Millionen Haushalte.

Pierre El-Khoury steht auf dem Dach des Ministeriums für Energie und Wasser und blickt auf sein Solarschlangenprojekt am Fluss Beirut (Quelle: Patrick Gaillardin)

Angesichts der zuvor niedrigen Installationsrate im Libanon und der Währungsabwertung, die den Kauf importierter Module für die Einheimischen sehr teuer gemacht hat, ist der Aufstieg der libanesischen Solarenergie „sehr beeindruckend“, sagt Alix Chaplain, Doktorandin in Soziologie und Stadtforschung am Sciences Po in Paris.

Der Libanon hat das Ziel, bis 2030 30 % seines Stroms aus erneuerbaren Energien zu beziehen. Einige argumentieren jedoch, dass LCEC und die libanesische Regierung bei der Einführung der Solarenergie im Land kaum eine Rolle gespielt haben. Es wurden nur wenige Anreize für Solarenergie geschaffen: Bei einem Kreditprogramm, das über einen Zeitraum von acht Monaten umgesetzt wurde, seien beispielsweise bis Februar 2023 nur etwa hundert Anträge eingegangen, sagt El-Khoury, während Abi Haidar angibt, dass das Programm „nicht funktioniert“. .

Human Rights Watch hat argumentiert, dass der politische Einfluss der Dieselimporteure frühere Versuche, den Stromsektor zugunsten erneuerbarer Energien zu reformieren, untergraben hat. Der Generatormarkt wird auf 3 Milliarden US-Dollar (2,4 Milliarden Pfund) pro Jahr geschätzt. Abi Haidar, der 2009 zum libanesischen Gesetz über erneuerbare Energien und Energieeinsparungen beigetragen hat, sagt, das Gesetz habe „nie das Licht der Welt erblickt und blieb in einer Schublade im Parlament“. Andere Vorschriften zu erneuerbaren Energien seien geändert und ihres Inhalts beraubt worden oder nie vollständig umgesetzt worden, sagt sie.

Das libanesische Ministerium für Energie und Wasser hatte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet.

Mittlerweile fehlt vielen Menschen ein Sicherheitsnetz, um den Zugang zu Elektrizität zu gewährleisten. Malaki Chaddoud, eine 82-jährige Einwohnerin von Beirut, sagt, sie könne sich kein Generatorabonnement leisten – geschweige denn, in Solarpaneele zu investieren. Dies ist bei jedem fünften Haushalt der ärmsten 20 % der Bevölkerung der Fall. „Heutzutage gibt es Strom nur noch für zwei Stunden“, sagt Chaddoud.

Auch der Privatsektor, der mit ähnlichen Schwierigkeiten beim Zugang zu zuverlässigem Strom zu kämpfen hat, wendet sich der Solarenergie zu. Das private Krankenhaus Hopital-Dieu de France gibt jeden Monat 500.000 US-Dollar (401.000 £) für Diesel aus, um seine privaten Generatoren zu betreiben, sagt Direktor Nassib Nasr. Seit 2012 habe das Krankenhaus rund 1.000.000 US-Dollar (790.000 £) in Solarenergie investiert, um die Abhängigkeit des Krankenhauses von Treibstoff zu verringern, erzählt er mir. Nasr sagt, er wolle „jeden verfügbaren Quadratmeter“ des Krankenhauses mit Paneelen abdecken. „Davon hängt das Überleben des Krankenhauses ab.“

Bei fehlendem Netzstrom müssen jedoch aus Sicherheitsgründen weiterhin Dieselgeneratoren die Hauptstromquelle bleiben, die die in Operationssälen benötigten höheren Energiemengen erzeugen können. Im Sommer 2021 sei das Krankenhaus wegen Treibstoffmangels kurz vor der Schließung gestanden, sagt er. „Unsere Patienten haben zunehmend Schwierigkeiten, unsere Rechnungen zu bezahlen, und die Investition in Solarmodule ist eine Möglichkeit, sie so erschwinglich wie möglich zu halten“, fügt Nasr hinzu.

Für Pharmaline, die größte Pharmafabrik im Libanon, war die Investition von 600.000 US-Dollar (481.000 £) in 1.244 Solarpaneele ebenfalls eine Überlebensbedingung. „Ursprünglich war dies Teil einer globalen Nachhaltigkeitsstrategie, aber jetzt sind wir von der Notwendigkeit von Energieunabhängigkeit und Kosteneinsparungen getrieben“, sagt Joanne Chehab, Geschäftsführerin der Malia Group, der Muttergesellschaft von Pharmaline. Das Unternehmen habe seit der Installation im Jahr 2022 150.000 US-Dollar (120.000 £) an Treibstoff eingespart, sagt sie, und erwägt den weiteren Ausbau seines Solarparks.

Malaki Chaddoud, eine 82-jährige Einwohnerin von Beirut, sagt, sie könne sich kein Abonnement für einen Dieselgenerator leisten – geschweige denn, in Solarpaneele zu investieren (Quelle: Laure Delacloche)

El-Khoury sitzt in seinem Büro im Ministerium für Energie und Wasser, das dank der auf dem Dach des Gebäudes installierten Solarpaneele erleuchtet ist, und erzählt mir, dass „Solarenergie wirklich zur Lösung des Elektrizitätsproblems im Libanon beiträgt“.

Abi Haidar argumentiert jedoch, dass das Fehlen einer durchgesetzten Regulierung der Solarenergie bedeute, dass der derzeitige Wandel nicht als „Energiewende“ angesehen werden könne. Dies werde nur geschehen, „wenn [die] Regierung einen Plan zur Reduzierung fossiler Brennstoffe und zur Reduzierung der CO2-Emissionen umsetzt, und nicht, wenn sie zu einem völligen Stromausfall führen“, argumentiert sie. Sie befürchtet außerdem, dass die schlechte Qualität der in das Land gelangenden Ausrüstung zu Gefahren führen könnte. Sie wünscht sich einen kollektiveren Ansatz, der den Zugang zu Solarenergie für alle ermöglicht, und nicht nur private Solaranlagen auf dem Dach für diejenigen, die es sich leisten können.

El Khoury spielt diese Sicherheitsbedenken herunter und argumentiert, dass es nur wenige Unfälle mit Solarpaneelen gebe, er glaubt aber auch an Gemeinschaftsprojekte. Im Jahr 2014 entwarf er die Solarschlange des Flusses Beirut, eine 10.000 m² große Solarschlange, die entlang eines 325 m langen Abschnitts des Flusses Beirut installiert wurde. Wie alle netzgebundenen Systeme kann es jedoch nur dann den produzierten Strom liefern, wenn die EDL funktioniert – seit Februar 2023 etwa vier Stunden am Tag.

Im vergangenen Jahr veröffentlichte das Ministerium für Energie und Wasser einen Plan zur Wiederherstellung der Stromversorgung, einschließlich eines Plans für den Import von Strom aus Jordanien und die Nutzung von Gas in einem seiner Kraftwerke. Das Unternehmen hofft außerdem, in den nächsten fünf Jahren beträchtliche erneuerbare Kapazitäten installieren zu können, nämlich 680 MW Solarenergie, 742 MW Windenergie und 394 MW Wasserkraft.

Die häufigen Stromausfälle im Libanon führen zu weiteren Schwierigkeiten bei der Nutzung von Solarenergie: Wenn das Netz offline ist, können Haushalte und Unternehmen ihren Überschuss an Solarenergie nicht an den nationalen Anbieter verkaufen, ein Prozess, der Net-Metering genannt wird. Infolgedessen installieren viele Menschen und Institutionen Batterien, um ihren eigenen Strom zu speichern und ihn bei Bedarf zu nutzen, so José Antonio Naya Villaverde, Leiter des Institute for University Cooperation (ICU), einer italienischen Non-Profit-Organisation. ICU arbeitet mit lokalen NGOs zusammen und nutzt internationale Mittel, um ein Projekt zur sicheren Wiederverwendung oder Entsorgung von Batterien ins Leben zu rufen.

Der dramatische Anstieg von Solardächern auf Dächern im Libanon zeigt, dass sie eine große Rolle dabei spielen können, Menschen in Krisenzeiten bei der Sicherung der Stromversorgung zu helfen. Die Technologie hat für viele Menschen im Land, die sich in nicht gerade idealen Lebensumständen befinden, eine Rettungsleine geschaffen und einen Anschein von Normalität ermöglicht – zumindest für diejenigen, die es sich leisten können.

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Constantin sagt, der Übergang von Dieselgeneratoren zu Solargeneratoren habe eine Abkehr von privaten Dieselnetzen und hin zu günstigerem und saubererem Strom bedeutet. „Es ist eine tolle Lösung“, sagt sie. Sie wundert sich darüber, dass sie den ganzen Winter über genug Strom hatte – solange sie ihren Verbrauch genau überwachte. Dennoch, sagt Constantin, wünschte sie, sie könnte sich auf ein funktionierendes Netz verlassen, an das sie ihren überschüssigen Strom verkaufen könnte.

Abi Haidar betont allgemeiner die Notwendigkeit von Rechtsstaatlichkeit und einem soliden Rechtsrahmen, wenn eine nationale Umstellung auf erneuerbare Energien erfolgt, um den Privatsektor effizient zu fördern und „das chaotische Entwicklungsszenario, das wir im Libanon sehen, zu vermeiden“. ". Sie ist außerdem der Meinung, dass Gemeinschaftsprojekte und nicht Einzelprojekte gefördert werden sollten. „Diese Strategie würde sicherstellen, dass jeder Zugang zu Elektrizität hat“, sagt sie. „[Stromzugang] ist keine Ware, es ist ein grundlegendes Menschenrecht.“

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